中新社广州三月二十五日电一项“还荔枝王西园挂绿于民”的工程，近日在广东增城市悄然推进。增城市注资二千万元人民币，首先拆除西园挂绿周围的禁锢，兴建西园挂绿广场，并决定从今年起公开拍卖西园挂绿荔枝，拍卖所得用于母树保养。

　　增城挂绿荔枝因“其壳上赤如丹砂，下绿如澄波”而得名，更因其“果肉晶莹，玉白光鲜，质地爽脆，清甜微香”被世人视为荔枝中的珍品。相传明朝尚书湛若水从福建著名的荔枝之乡枫亭怀抱荔枝核归粤，培育出广东荔枝名种“尚书怀”，其后代培育出“挂绿”。至宣统末年，名贵者仅余县城西园一株。该树以一九五五年结果三十七公斤为最盛，其后因“年事已高”产量下降，至一九七九年冬最后一桠枯萎。幸老树头萌发新枝，在九十年代重新挂果。

　　近年，人们在市面上购得的挂绿荔枝，均为西园挂绿老树的子孙代果实。其品质风味虽与母树相近，但行内人士认为难与母树的果实媲美。

　　因西园挂绿母树长年围困于铁栏栅和围墙之内，群众观瞻不易。增城市在倾听群众呼声的基础上，筹划了“兴建广场、改善生态、还珍于民、拍卖佳果、以果养树、带旺旅游”的系列工程规划，于去年冬首先拆除了铁栏、围墙及挂绿园酒家等建筑，划出土地建设西园挂绿广场，使母树的生长区从昔日的三百平方米拓至一千五百平方米。近日广场正加紧施工，第一期工程预计在今年七月荔枝成熟季节时正式开放。

　　据今日《广州日报》披露，经过近月的精心护理，西园挂绿母树呈现一派生机，已开始抽出串串花穗。当地和港澳以至海外的不少食家，闻说第一代挂绿荔枝将公开拍卖，纷纷要求有关部门提早通告拍卖日期，好及时前来参加竞买。(完)