“除夕”的“除”字作何解释？ 本义指宫殿台阶

　　辞旧迎新说“除”字

　　梁文俊

　　我国农历一年中的最后一天称为“岁除”，这天晚上称为“除夕”，“除”字在这里作何解释？

　　“除”是个形声字。《说文解字》：“除，殿陛也。”除字的本义指宫殿的台阶，后来字义泛化，也指一般的台阶。

　　除字作为台阶的意义，早在周朝时就有了。《史记·魏公子列传》里说：“赵王扫除自迎，执主人之礼。”意思是说，战国时期赵王亲自打扫宫殿的台阶，迎接魏国公子信陵君。我们现在称打扫卫生为大扫除，就源于这里。朱柏庐《治家格言》头一句：“黎明即起，洒扫庭除。”其中的除也是台阶的意思。清人王士祯描写秋天景象的诗句：“雁声初堕地，黄叶已盈除。”这是说大雁的叫声刚刚传来，黄叶已经落满了台阶。

　　人在台阶拾级而上时，必须一级一级地更替登上，意味着一级过去，又迎来新的一级。因此，“除”既有除旧又有更新的意思。段玉裁《说文注》：“凡去旧更新皆曰除，取拾级更易之义也。”

　　“除”字的去旧之义，在现代汉语里随处可见。如清除、除弊、斩草除根、除暴安良等。

　　由“除”字去旧的意思还引申出过去和尽的意思。如《诗经·国风·蟋蟀》中说：“今我不乐，日月其除。”意思是说，今天我们不及时行乐，岁月将如流水过去。宋代王安石《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”诗句中的“一岁除”，是表示一年过去了，含有旧岁换新岁之意。“岁除”是一个特别的日子，尤其是年三十晚上，“除夕”之夜，辞旧迎新意味更浓。因此，古人说除夕是“一夜连双岁，五更分二年”。旧时人们也把“除夕”称为“除夜”、“除日”，如杜审言《守岁侍宴应制》诗：“季冬除夜接新年。”《东京梦华录·除夕》：“至除日，禁中呈大傩仪。”“除”字还引申为免旧职，授新官，如“除授”、“除官”。《汉书·景帝纪》注：“凡言除者，除故官就新官也。”姚雪垠《李自成》：“吏部是一个热衙门，全国官员的除授、调任、升迁、降职和罢免，都归吏部职掌。”至于史书中常出现“除宫”一词，则是指宫廷政变、宫廷易主。

　　此外，“除”作为介词，有除了、除非、不计算在内之意。袁枚《祭妹文》：“除吾死之外，当无见期。”